作業所で友達はできる？孤立が心配なあなたへ

「作業所に通ってみたいけど、友達ができるか心配」。 「一人だけ浮いて、ぼっちになったらどうしよう」。 そんな不安を持つ方は、少なくありません。

この記事では、無理に馴染まなくても居場所になる「ちょうどいい距離感」について、本人目線でお伝えします。

まず、友達を作らなくても大丈夫です

作業所（就労継続支援B型など、体調に合わせて作業する場所）は、友達を作る場所ではありません。

通う理由は人それぞれです。

• 生活のリズムを整えたい
• 作業をしてみたい
• 家以外の居場所がほしい

友達ができる人もいます。できないまま、ずっと通っている人もいます。 どちらもふつうのことです。

「仲良くならなきゃ」と気負わなくて大丈夫です。 まずは「その場所にいる」。それだけで十分なことも多いです。

「孤立」と「一人でいる」は、ちがう

心配なのは「孤立」だと思います。 でも、「一人でいること」と「孤立」は、少しちがいます。

• 一人でいる…自分で選んで、一人の時間を過ごすこと
• 孤立…困ったときに、誰にも頼れない状態

本当に気をつけたいのは、後ろの「孤立」のほうです。

だから、無理に友達を作らなくてもいいのです。 かわりに「困ったとき、この人に言えばいい」という相手が一人いれば、それで足ります。

それはたいてい、職員（スタッフ）です。 仲の良い友達ではなく、「頼れる人」が一人。 それだけで、孤立はぐっと遠くなります。

話さなくても、居場所になる

「みんなと話せないと、居づらいのでは」と思うかもしれません。 でも、話さなくても居場所にはなります。

作業所には、いろいろな距離感の人がいます。

• ずっと黙々と作業している人
• 休憩のときだけ少し話す人
• 誰かとよく話している人

どれもその人のペースです。 まわりも、そういうものだと分かっています。

「話さない人」がいても、変には思われにくい場所です。 だから、自分のペースで距離を取って大丈夫です。

ちょうどいい距離を、自分で作るコツ

距離感は、自分で調整できます。 いくつか、やりやすい方法をあげてみます。

• あいさつだけしておく（「おはようございます」「お先です」）
• 席を、少し離れた場所にしてもらえないか聞く
• 一人でできる作業を選ぶ
• 休憩のときは、無理に輪に入らず、離れて休む

あいさつだけでも、「話しかけづらい人」にはなりません。 そのうえで、深く関わらない。 この「あいさつ＋深入りしない」が、ちょうどいい距離になりやすいです。

最初から全部やらなくても大丈夫です。 できそうなものを、一つだけ試してみてください。

見学のときに、そっと確かめておきたいこと

人との距離が気になるときは、見学（実際に事業所を見に行くこと）で見ておくと安心です。

• 一人で作業している人はいるか
• 席と席の間は、どのくらい離れているか
• 休憩のとき、みんながどう過ごしているか
• 話しかけられたとき、断ってもよい雰囲気か

言葉で聞きにくければ、その場の様子を見るだけでも分かることがあります。

聞いてみるなら、こんな言い方ができます。

「人と話すのが少し苦手なのですが、一人で作業することもできますか」

こう聞いて、いやな顔をされないか。 そこも、大事な見どころです。

たとえば、島根県松江市にあるKUKKULAのように、作業の内容や一日の流れを見てから決められる事業所もあります。合いそうか、自分の目で確かめてみてください（見学のことは /visit 、作業の内容は /work を見てみてください）。

なお、通い方や決まりは事業所によってちがいます。 くわしくは、見学のときや、相談支援専門員（福祉サービスの相談にのる人）に確認してみてください。

さいごに

友達は、できてもできなくてもいいものです。 無理に馴染まなくても、居場所にはなります。

大事なのは、「困ったとき、頼れる人が一人いること」。 それさえあれば、孤立にはなりにくいです。

あいさつだけしておく。深入りはしない。 そんなちょうどいい距離から、始めてみてください。

あなたのペースで、いていい場所は、きっとあります。